Elegir correctamente los materiales para la huella y la contrahuella en una escalera exterior es el punto clave para garantizar no solo la durabilidad, sino también la seguridad y la estética. Al estar expuestas a la intemperie, estas deben resistir humedad, cambios de temperatura a lo largo del año, radiación solar y uso continuado, sobre todo si se trata de espacios públicos.
Hoy vamos a repasar los materiales más habituales usados para escaleras exteriores y cómo escoger el más adecuado según el entorno, el objetivo paisajista y el uso.
Madera para exterior
La madera es un material muy valorado por su calidez estética y que, además, permite una perfecta integración natural en jardines o espacios al aire libre. Sin embargo, no cualquiera es apta para exteriores.
En escaleras exteriores, especialmente en sistemas de peldaños modulares, lo más habitual es utilizar:
- Maderas tropicales: como las de ipe, teca y cumarú que, naturalmente, son resistentes a climas muy calurosos y/o húmedos.
- Madera tratada en autoclave: que ha sido impregnada a presión con sales protectoras para aumentar su resistencia frente a la humedad, hongos, insectos y pudrición y es lo que la hace apta para uso en exteriores.
- Madera tecnológica o composite: se le conoce como WPC y es un material técnico para exterior que se fabrica a partir de una mezcla de fibras de madera y polímeros plásticos, los cuales están diseñados para ofrecer la apariencia de la madera natural con un rendimiento y una durabilidad muy superiores en exteriores.
Ahora bien, hay que aclarar que en muchos casos la madera natural no es viable por mantenimiento o clima. Entonces, se debe optar por imitaciones técnicas que mantienen la apariencia, pero mejoran el comportamiento frente a los agentes climáticos.
Ventajas del uso de madera en exteriores
Como mencionamos, la madera es un material noble que se ha usado por siglos en construcciones tanto en interiores como en exteriores. Da muchos beneficios estéticos y funcionales:
- Estética natural, integrada a los espacios al aire libre y que ofrece calidez.
- Buena integración paisajística en infinidad de jardines, reservas naturales o parques nacionales.
- Superficie confortable al tacto tanto en épocas de calor como de frío.
- Ideal para jardines y zonas verdes privadas o públicas
Mantenimiento de madera en exteriores
Si bien la madera puede considerarse el material universal para espacios a la intemperie, no es menor real que requiere un mantenimiento sistemático y periódico. Estas son los puntos que se deben reflexionar:
- Hay que aplicarles tratamientos periódicos con aceites o lasures especiales que repelen la humedad y los rayos UV.
- Puede perder color con el sol si no se mantiene como es debido y cuándo lo requiere.
- En climas húmedos necesita mayor control frente a hongos y a tracción para evitar resbalones.
Por estos motivos, en escaleras modulares exteriores suelen combinarse madera en la huella con estructuras más resistentes para la contrahuella. Asimismo, es común sustituirse por otros materiales técnicos.
Piedra natural
La piedra natural es otro de los materiales más utilizados en escaleras exteriores. Destacan su resistencia, longevidad e integración al paisaje de manera orgánica. Entre las opciones más comunes se encuentran:
- Granito
- Caliza
- Pizarra
- Arenisca
Es fundamental, no obstante, que la piedra tenga acabado antideslizante, especialmente en la huella para dar seguridad.
Ventajas de usar piedra en escaleras exteriores
Las piedras antes mencionadas ofrecen un cúmulo de prestaciones para escaleras al aire libre:
- Alta resistencia a la intemperie y a los cambios del clima
- Excelente durabilidad
- Estética sólida, natural y atemporal que la hace apta para diversos proyectos paisajísticos.
- Bajo mantenimiento
La piedra natural funciona muy bien tanto en huellas como en contrahuellas y es especialmente adecuada para jardines con diseños variados, pues va bien con estilos clásico o rústico y se adapta a diseños vanguardistas.
Otros materiales para usar en escaleras exteriores
Además de la madera y la piedra existen otros materiales muy utilizados en escaleras exteriores bien sean estas modernas y modulares. Estos son los más comunes:
Hormigón prefabricado
Este material no solo es muy resistente, sino que resulta relativamente barato y es ideal para sistemas modulares.
De igual manera puede dejarse visto con acabado rústico o industrial o revestirse para adaptarse a las exigencias paisajísticas y estéticas.
Cerámica y gres antideslizante
En este caso estamos ante un abanico extenso de gran variedad de acabados, formatos, texturas, colores y diseñes.
Son de fácil limpieza y no requieren productos costosos por lo que su mantenimiento no es problema. No obstante, requieren una correcta colocación y hay que consultar a expertos para escalones modulares.
Metal (acero galvanizado o corten)
El metal bien sea galvanizado o corten proporcionan una estética contemporánea que no solo se integra a los paisajes naturales, sino que resultan muy resistentes y duraderos.
Para mayor flexibilidad estética y duradera pueden combinarse con otros materiales en la huella como maderas técnicas y composites porque ofrecen alta resistencia a la humedad y al calor y necesitan un bajo y barato mantenimiento. De allí que sean elecciones pertinentes en escaleras modulares de exterior.
Cómo elegir los materiales para la huella y contra según el entorno
Ya hemos visto que los materiales para las escaleras de exteriores pueden ser variados y combinarse según en diseño, el clima y el uso. Pero, ¿Cómo escoger el adecuado? La elección correcta depende directamente del entorno y uso de la escalera. Veamos:
- Jardines naturales o rurales: lo ideal es la piedra natural, madera tratada o acabados rústicos que combinen con el exterior sin alterar estética y medioambiente.
- Lugares húmedos o lluviosos: los materiales a elegir son el hormigón, la piedra antideslizante o composite. En estos casos es mejor descartar la madera, pues tiende a pudrirse.
- Diseños modernos: el hormigón visto o de obra limpia, el metal combinado con piedra o materiales técnicos puede ser una correcta selección para dar un aire contemporáneo
- Zonas de mucho tránsito: los materiales de alta resistencia y bajo mantenimiento como la piedra, el hormigón o el metal galvanizado o corten resultan idóneos.
En escaleras de jardín con peldaños modulares, lo más recomendable es apostar por materiales robustos, antideslizantes y fáciles de mantener, pues estos brindan seguridad y durabilidad.
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